Les films de James Bond divertissent le public depuis 60 ans. Le premier film, James Bond 007 contre Dr No, est sorti en 1962 et mettait en scène Sean Connery dans le rôle de l’emblématique espion britannique. Depuis lors, une poignée d’acteurs différents ont joué le rôle de James Bond, chacun apportant son style unique au personnage.
La série est connue pour ses séquences d’action palpitantes, ses lieux exotiques et ses belles femmes, ainsi que pour ses chansons thématiques emblématiques, interprétées par des chanteurs et des groupes connus. Les fans inconditionnels de la série trouvent que les films offrent bien plus que toute autre franchise d’action.
La série a connu des hauts et des bas au fil des ans, mais sa longévité témoigne de la façon dont les films ont réussi à capter l’imagination du public au fil des décennies. Chaque époque a ses propres fans et critiques, mais dans l’ensemble, les films de James Bond sont des classiques. La série est l’une des plus populaires et des plus connues au monde.
Les débuts de Bond
James Bond 007 contre Dr No est le premier film de la franchise James Bond, et c’est un énorme succès. Il a rapporté plus de 59 millions de dollars au box-office et a été acclamé par la critique. La popularité du film a stimulé la production des films suivants de la série, qui compte aujourd’hui vingt-cinq films au total. Mais comment cette franchise à succès a-t-elle commencé ?
Tout a commencé avec Ian Fleming, l’auteur des romans de James Bond. Fleming a écrit son premier roman, Casino Royale, en 1953. Le livre a connu un succès immédiat et Fleming a enchaîné avec onze autres romans et deux recueils de nouvelles au cours des douze années suivantes.
Fleming a toujours vu le potentiel de James Bond à l’écran. En effet, il a très tôt vendu les droits de son premier roman, qui a été adapté pour la télévision en 1954. Les droits d’adaptation à l’écran ont été repris par Charles K Feldman, qui a produit la parodie de 1967 avec Peter Sellers, Ursula Andress, David Niven, Orson Welles, Woody Allen et toute une série d’autres acteurs.
Et bien que rien ne se soit jamais concrétisé, Moonraker a été écrit sous la forme d’un scénario dont Rank a acheté les droits en 1955. Bien que cette version cinématographique ne se soit pas concrétisée, Fleming a préféré écrire un roman basé sur ses idées.
Et en 1958, CBS demande à Fleming d’écrire 32 épisodes d’une série télévisée prévue sur James Bond. Comme cela n’aboutit pas, il adapte un certain nombre des histoires des épisodes sur lesquels il avait travaillé pour son premier recueil de nouvelles, Rien que pour vos yeux.
Au milieu de l’année 1958, Ian Fleming et son ami Ivar Bryce ont l’idée de réaliser un film sur James Bond. Bryce présente alors Fleming à Kevin McClory, un scénariste et réalisateur irlandais. Tous trois forment ensemble Xanadu Productions. Ils créent les grandes lignes de l’histoire, qui comprend un avion rempli de célébrités et un personnage principal féminin appelé Fatima Blush. McClory s’intéresse particulièrement au monde sous-marin et souhaite réaliser un film qui le reflète.
Au milieu de l’année 1958, Ian Fleming et son ami Ivar Bryce ont l’idée de réaliser un film de James Bond. Bryce présente alors Fleming à Kevin McClory, un scénariste et réalisateur irlandais. Tous trois forment ensemble Xanadu Productions. Ils créent les grandes lignes de l’histoire, qui comprend un avion rempli de célébrités et un personnage principal féminin appelé Fatima Blush. McClory s’intéresse particulièrement au monde sous-marin et souhaite réaliser un film qui le reflète.
Ils produisent un certain nombre de traitements d’écran et de scripts différents, avec des titres proposés comme SPECTRE, James Bond des services secrets et Longitude 78 Ouest. Après que Fleming ait perdu ses illusions sur le projet, McClory fait appel à Jack Whittingham pour continuer à travailler sur le scénario, que Fleming intitule finalement Opération Tonnerre. Et lorsque le projet de film tombe à l’eau, Fleming fonde son roman du même nom sur les scénarios. McClory et Whittingham intentent une action en justice et l’affaire est réglée à l’amiable. Les futures éditions du roman reconnaîtront les contributions de tous les auteurs et lieront les droits cinématographiques de Opération Tonnerre et, en fin de compte, de l’organisation criminelle SPECTRE.
La naissance d’Eon
Le succès des livres attire l’attention de Harry Saltzman et Albert R. Broccoli, deux producteurs qui, indépendamment l’un de l’autre, cherchent à réaliser un film basé sur l’œuvre de Fleming. Salzman avait pris une option sur les livres mais manquait de fonds. Broccoli est présenté à Saltzman par un ami commun, le scénariste Wolf Mankowitz. Mais lorsque Saltzman a refusé de vendre les droits à Broccoli, ils se sont associés pour former Danjaq.
Après avoir refusé un contrat de 400 000 dollars de la part de Columbia, ils se sont adressés à United Artists le 20 juin 1961. Saltzman et Broccoli quittent le siège de United Artists à New York avec un budget d’un million de dollars pour réaliser le premier James Bond et un contrat pour six films. Ils constituent Eon Productions Ltd à Londres le 6 juillet 1961 pour produire leurs films James Bond.
Le certificat de constitution d’Eon Productions Limited, daté du 6 juillet 1961.
Au départ, ils prévoient d’adapter Opération Tonnerre comme premier film de Bond et travaillent à la production d’un scénario. Cependant, les poursuites judiciaires entourant le roman de Fleming amènent les producteurs à se concentrer sur James Bond 007 contre Dr No et à faire travailler Richard Maibaum et Wolf Mankowitz sur un scénario. S’éloignant fortement du roman, dans leur première version, Dr No était un singe, une idée qui fut heureusement rejetée.
Maibaum écrit seul la deuxième version, qui est ensuite retravaillée par Johanna Harwood, secrétaire de Salzman, et Berkely Mather, auteur de thrillers. Convaincu que le film serait un désastre, Mankowitz fait retirer son nom du générique.
Cependant, le film n’avait toujours pas de premier rôle malgré les essais de plus de mille candidats. Au hasard d’une conversation lors d’un dîner, le nom de Sean Connery est proposé. Après avoir rencontré Saltzman et Broccoli en octobre 1961, ils font pression sur une United Artists réticente pour qu’elle lui propose le rôle. Ils finissent par céder et Sean Connery se voit proposer un contrat de cinq films.
Sean Connery
Le réalisateur Terence Young prend Connery sous son aile et l’emmène faire du shopping chez son propre tisseur, tailleur et cordonnier pour l’habiller en James Bond. Pour que Connery se sente parfaitement à l’aise en costume, Young lui aurait demandé de dormir avec.
L’influence de Young a cependant porté ses fruits et le public a adoré Connery dans James Bond 007 contre Dr No lors de sa sortie au Royaume-Uni en octobre 1962, et il est rapidement devenu synonyme du rôle de 007.
Il est souvent considéré comme la quintessence de 007 et ses performances ont contribué à faire des films de James Bond quelques-uns des films les plus populaires et les plus réussis de tous les temps. Au total, Connery a joué dans six films d’Eon Bond au cours de sa carrière, ainsi que dans le remake de Opération Tonnerre, Jamais plus jamais, réalisé par Kevin McClory en 1983.
Le succès de Dr No signifie que Bons Baisers de Russie est rapidement mis en production, sous la direction de Terence Young, et sort l’année suivante. Puis vient Goldfinger en 1964, réalisé par Guy Hamilton, qui présente au monde l’Aston Martin DB5 de Bond, pleine de gadgets, avec ses mitrailleuses et son siège éjectable. Goldfinger a servi de modèle pour tout ce qui a suivi.
Cependant, Connery se désintéresse des films de James Bond et, au cours des cinq films, sa relation avec les producteurs devient de plus en plus conflictuelle. À l’époque de On ne vit que deux fois, en 1967, il en a assez du rôle et annonce qu’il s’agit de son dernier. La presse et le public sont de plus en plus exigeants et Connery a besoin d’un peu d’intimité.
La grande question est de savoir qui va remplacer Sean Connery. Il s’est tellement approprié le rôle qu’il est difficile d’imaginer quelqu’un d’autre dans ce rôle.
George Lazenby
Mais les cinéastes finissent par se décider pour un acteur australien inconnu pour le film Au service secret de Sa Majesté de 1969, qui les avait impressionnés par son physique.
Si les premiers films sont assez fidèles aux romans de Fleming, ils deviennent rapidement de plus en plus extravagants et le cinquième Bond de Connery a presque entièrement supprimé l’intrigue de Fleming. Mais pour Au service secret de Sa Majesté, le réalisateur Peter Hunt est revenu à Fleming. Il suit de près le livre, y compris la fin choquante.
Bien qu’il ait tout fait pour décrocher le rôle de James Bond, Lazenby décide d’abandonner après un seul film. Son agent considérait que le changement d’attitude des swinging sixties signifierait la fin des films Bond. Lazenby suit les conseils de son agent et, contre la volonté des producteurs, refuse de signer un contrat pour d’autres films.
Sans Sean Connery dans le rôle de Bond, le film a été relativement mal reçu et a été mal noté pendant de nombreuses années. Mais plus récemment, il a été réévalué et de nombreux fans de Bond le considèrent comme le meilleur de toute la série.
Sean Connery est cependant revenu pour un autre film de la série Eon. Mais après avoir négocié âprement son retour dans Les diamants sont éternels, il a créé le Scottish International Education Trust auquel il a fait don de la totalité de ses 1,25 million de dollars.
Roger Moore
Roger Moore est le troisième acteur à avoir incarné le légendaire espion. Il fait ses débuts dans le film Vivre et laisser mourir (1973). Moore a joué Bond très différemment de ses prédécesseurs. Il a apporté au personnage une légèreté et un sens de l’humour très différents de ceux de ses prédécesseurs.
Les films de Moore ont éloigné le personnage de celui de Fleming et, bien que les films utilisent des titres de Fleming, les intrigues ont peu en commun avec leurs cousins littéraires. Certains fans considèrent l’ère Moore comme un point bas de la série pour cette raison, préférant que les films restent aussi fidèles à Fleming que possible. Mais l’interprétation de Roger Moore en tant que 007 a également de nombreux fans.
Ses films mettent souvent en scène des méchants excentriques, des cascades démesurées et des gadgets encore plus démesurés, mais Moore parvient toujours à faire en sorte que tout fonctionne. Ses répliques étaient toujours prononcées à la perfection, souvent avec un haussement de sourcils interrogatif. Que ce soit par son charisme suave ou son sang-froid sans faille, Moore a fait de Bond un personnage à part entière et a laissé une impression durable sur le rôle.
Il convient également de noter que le partenariat entre Cubby Broccoli et Harry Saltzman prend fin à cette époque. En 1975, Saltzman vend sa part de 50 % dans Danjaq à United Artists. L’Espion qui m’aimait fut le premier film de Bond produit uniquement par Broccoli.
Timothy Dalton
Alors que plusieurs acteurs étaient en lice pour reprendre le rôle, Moore menaçait de quitter la série. Lorsqu’il a finalement raccroché son smoking de Bond, Pierce Brosnan a été choisi pour jouer le rôle de Bond. Cependant, lorsque la série télévisée dans laquelle il apparaissait, Remington Steele, a été relancée à la dernière minute, il a été contraint d’abandonner son projet de jouer 007.
Timothy Dalton le remplace et, avec Tuer n’est pas jouer, il apporte un nouveau degré d’intensité au personnage. Alors que son prédécesseur prétendait n’avoir lu qu’un seul des livres de Ian Fleming, Dalton a exploité tous les livres pour son interprétation de James Bond. Après la sortie de son deuxième film, Permis de tuer, en 1989, on s’attendait à ce que Dalton reste dans le rôle de Bond.
Mais lorsque Danjaq a intenté un procès à MGM dans le cadre d’un litige concernant la licence du catalogue, le nouveau film a été mis en attente. Et lorsque le différend est finalement résolu et que la pré-production reprend en 1993, Dalton estime que le délai est trop long. Il a décidé de se retirer.
Pierce Brosnan
Enfin, Pierce Brosnan a pu se glisser dans la peau de 007 après avoir été si cruellement privé du rôle auparavant. Au moment de la sortie de Goldeneye en 1995, six ans s’étaient écoulés depuis Permis de tuer. La période qui s’est écoulée a vu la chute du mur de Berlin et la fin de l’Union soviétique. Beaucoup pensent que l’intervalle est trop long et, avec la fin de la guerre froide, que Bond n’est plus pertinent de toute façon.
Cubby Broccoli se retire sur Goldeneye, laissant son beau-fils Michael G Wilson et sa fille Barbara produire le film, tandis qu’il fait office de producteur consultant. Leur objectif est de mettre Bond au goût du jour dans les années 1990, notamment en confiant le rôle de M à Judi Dench, pour tenir compte du fait que le MI5 est à l’époque dirigé par sa première femme directrice générale.
Goldeneye a montré aux opposants que Bond était toujours pertinent et a fait découvrir la série à une toute nouvelle génération de fans. Il a également donné naissance au jeu vidéo populaire du même nom, qui est devenu le premier contact de certains fans avec 007 et les a conduits aux films.
Brosnan a continué à jouer ce rôle dans Demain ne meurt jamais, Le monde ne suffit pas et Meurs un autre jour. Dans chacun de ces films, il a apporté son propre style au personnage emblématique et a été extrêmement populaire dans le rôle de Bond. Bien que l’on s’attende à ce qu’il revienne pour sa cinquième sortie, les producteurs ont décidé que le prochain film devait prendre une direction différente. Et lorsque les droits du premier roman de Bond sont tombés entre leurs mains, ils ont décidé que le prochain film serait Casino Royale. Et pour ce faire, ils voulaient un nouveau visage pour le rôle.
Daniel Craig
L’annonce de la venue de Daniel Craig dans le rôle de 007 en 2005 s’est avérée plutôt controversée. Ses cheveux blonds et son allure robuste s’écartent de l’idée que se font de nombreux fans de James Bond, et une petite partie de la communauté des fans se fait entendre à ce sujet.
Les tabloïds britanniques s’en sont emparés et ont continué à faire des reportages négatifs sur Craig tout au long de 2006, pendant le tournage de Casino Royale. Mais lorsque le film est sorti, il a été un succès critique et commercial et ces histoires négatives ont été en grande partie oubliées. Le ton de Casino Royale est très différent de celui de tous les films de Bond qui l’ont précédé et il annonce ce que beaucoup espéraient être un nouvel âge d’or de 007.
Pour capitaliser sur ce qu’ils pensaient être leur nouvelle formule gagnante, les patrons d’Eon, soutenus par Sony Pictures, se sont empressés de lancer la production du film suivant. Quantum of Solace est d’abord annoncé pour mai 2008, mais un changement de réalisateur fait qu’il sort deux ans après le premier Bond de Craig. Il a également subi une grève des scénaristes, ce qui signifie que le film a commencé à être tourné avec un scénario incomplet. Au lieu d’exploiter une nouvelle formule à succès pour Bond, le film a surtout été une déception.
La production du film suivant avait commencé lorsque la MGM s’est placée sous la protection de la loi sur les faillites et les travaux ont été interrompus pendant qu’un acheteur était trouvé pour le studio. Skyfall est finalement sorti en 2012 avec un énorme succès. Les Jeux olympiques de Londres ont fourni un autre moment de Cool Britannia et le film est devenu le premier Bond à rapporter un milliard de dollars. 007 SPECTRE a suivi trois ans plus tard, mais a été largement considéré comme une déception. Une grande partie de cette déception était due au fait que Bond n’était pas convaincu d’être le frère adoptif de Blofeld, mais surtout à une intrigue décevante.
Alors que beaucoup s’attendaient à ce que ce soit la dernière sortie de Craig en tant que 007, Barbara Broccoli a joué le jeu à long terme. À l’été 2018, il a confirmé son retour pour un dernier film, dont le tournage a débuté en 2019. Une fois de plus, un changement de réalisateur a retardé le tournage. Et juste avant la première de Mourir peut attendre, l’épidémie de COVID-19 a frappé. Au lieu de 2020, le film a été reporté à la fin du mois de septembre 2021.
Le film divise les fans. Dans le film, Bond n’est plus un agent 00 et son ancien numéro est attribué à une femme noire, il découvre qu’il a une fille avec Madeleine Swann et à la fin, il meurt.
Le prochain 007
Malgré la mort de James Bond dans Mourir peut attendre, le générique de fin promet que James Bond reviendra.
On ne sait pas encore qui sera de retour ni quand, mais n’attendez pas Bond 26 avant 2024 ou 2025 au plus tôt. L’attente risque d’être longue.